神童寺（じんどうじ）

山村と呼べるようなそんなひなびた中、小高い丘のようなところに神童寺はあります。かつては広大な伽藍だったようですが、源平の戦いや元弘の変により焼失し、今は本堂がかつての面影を残すのみです。

本尊である蔵王権現像がまつられています。役の行者がここで行法している際に童子が現れ、「側にある石楠花の木で仏像を刻め」と言って空に飛び立ちました。それからしばらくして、地中から蔵王権現が現れ、空に飛び立っていったのに感激し、蔵王権現の像を彫刻し始めると南から神童が２人現れて助けたというのが寺の名の由来だそうです。

鎌倉時代に立てられたとされる石塔です。本堂の隅にひっそりと建っています。素朴ながら均整の取れた姿で、ゆっくりながめていたいものです。境内もさほど広くないので、見る場所も限られていますが。

宝物殿には愛染明王像など珍しい仏像が多数納められています。本堂から宝物殿まで住職の解説つきで見せてもらえますので、うれしいといえばうれしいですが、ゆっくり見たい人にはちょっとと言う感じでしょうね。無論、宝物殿内は撮影禁止です。